2004年11月12日，邵东人王瑞燮发表《天下邵东人——商界“湘军”与湖湘文化》一文，从邵东经济现象切入，认为湖湘文化在新时期应该契合湖南经济发展的节奏，用文化引导经济实践，并旗帜鲜明地提出了“商界湘军”、“湘商”等多个口号。

这是“湘商”这一名称首次出现。

如今，活跃在全国各地的湘商已有数百万。他们正在合力抱团，寻求整体突破。他们不仅成为湖南“富民强省”的生力军，而且为中国经济的发展做出了无可估量的贡献。

短短十年间，湘商已如冉冉升起的朝日，照耀着三湘大地，成为湖南崛起于中部的重要力量。

湘商，湖南新时代的标志

事实上，湘商的组织形式——异地湖南商会，其发起和成立，比“湘商”概念的提出还要早一年。

2003年，湖南首个异地商会——重庆湖南商会诞生。此后，更多的异地湖南商会如潮水般涌现，湖南商人开始以团体的名字活跃在经济舞台上，湖南人力图在经济全球化的形势下凝聚成团，让湘商气质高扬世界。

2009年5月，湘商前往中国第一古商城——怀化洪江寻根祭祖，彰显出湘商这个新群体后发赶超的强烈愿望。同年11月，在“中国第二届商帮峰会”上，湘商首次跻身中国十大商帮之列。2012年4月，省委出台了6号文件，全力支持湖南异地商会建设，支持湘商发展。

湘商从无到有，由小到大，由弱到强，一步一个脚印，业绩骄人，世人刮目。终于，在中国近现代最伟大的地域文化——湖湘文化的影响下，湖南又有了一面新旗帜——湘商，且随着湘商大会的召开，这面旗帜愈发醒目，高扬。

创业湘军，表现得最突出的当属明清宝庆帮的后裔——今天的邵阳人，特别是邵东人。上世纪九十年代初，他们听闻英国壳牌公司将在惠州大亚湾建厂，发现商机无限，于是呼朋唤友，以亿元为单位，携巨资到大亚湾发展，硬是在大亚湾畔垒起了一座崭新的惠阳城，人称“新邵东”。

事实上，改革开放伊始，邵东人就开始发展个体经济，首开民营经济之先河，走在全省、全国的前面。邵东人多地少，资源匮乏。穷则思变，通变求新，首先弃农从商，走出家门，从事个体经商。在经商创业中，他们那种摸爬滚打、吃苦耐劳、锲而不舍的作风，完全是当年“湘军”霸蛮精神的体现。

这批改革开放大潮下诞生的新一代商人，创造了引人注目的邵东经济现象，邵东人也可谓一支独特的商界湘军，“邵东现象”由此而生，这在当时被外界称为对计划经济旧体制、旧观念的突围。此外，湖南还有“攸县现象”、“浏阳现象”、“涟源现象”等经济现象，也让人叹为观止。

湘商大会，三湘大地的经济盛宴

2007年9月27日，首届湘商大会在长沙召开，3000余名湘商代表参会。

会上，湘商们郑重宣誓：“将秉承‘心忧天下、敢为人先、经世致用、兼容并蓄、实事求是’的湖湘文化优良传统，着力打造湘商品牌，向世界展示一个充满活力的经济湖南。”雄浑嘹亮的《湘商宣言》穿越麓山湘水，宣告湖湘文化与湖湘经济新时代的到来。

首届湘商大会围绕“湘商精神与合作发展”主题，构筑了引资引智、扩大交流、拓展合作的平台，营造了“亲商、重商、富商”的良好氛围，取得了丰硕成果。其中，招商引资的最大亮点，当属湘潭易俗河经济开发区浙江企业投资兴业园，不仅项目投资金额超过50亿元，更引人注目的是，成功进行了由引进单个项目向集约化引进“项目集群”转化的尝试。招商引资实行集约化，引进项目集群，形成园区整体功能，实现产业联动。这在湖南引进沿海地区项目中还是第一次。

这一年也被称为“湘商元年”。它对湖南经济发展而言，是一次历史性的跨越；对湘商的未来而言，更是迈出了坚实而沉稳的第一步。

2013年，在株洲，为期一天半的湘商大会共签约项目174个，引进资金1158.73亿元。本届大会吸引了来自海内外176家湖南异地商会的知名企业代表和中央企业、国内民营企业特邀代表，以及省内48个代表团共1200多人参会。大会共促成投资合作项目174个，引进资金1158.73亿元，其中省级签约项目92个，引进资金766.12亿元。

从2007年到2013年，从首届亮相长沙，到第六届的株洲，湘商大会成了湖南的经济盛宴和重大项目孵化器，交出一张张骄人的成绩单，写下了湖湘经济发展的新传奇。