刘强舞动手指上的木偶，为观众表演布袋戏《黄河摆渡》。

刘强在进行邵阳布袋戏的表演和展示

一阵锣声响起，只见四周用邵阳蓝印花布制作的帷幕戏台上，两个布袋小人从戏担上方的开口处探出，手舞足蹈地活动起来，伴随着一长串的清唱，戏曲开演了。4月15日晚，市区七夜清吧内，听着悠长清脆的唱腔，看着原始古朴的表演方式，观众的目光被古朴、韵味悠长的邵阳布袋戏深深吸引了。

“这表演的是什么呀,我怎么从来都没见过？”

“这是我们邵阳本土的民间文化布袋戏，我有幸看过一次表演呢！”

“虽然唱词听不懂，但我还是觉得蛮有味。”顿时，观众七嘴八舌说开了。

80后小伙坚守布袋戏传承

一曲唱罢，刘强满头大汗地从戏担中钻出来。歇了一口气，他向观众介绍起来：“刚才唱的是布袋戏《黄河摆渡》里的一段，布袋戏其实就是融合了戏剧和口技的特色，所有唱腔要一个人完成，同时还要用手指控制上方的布袋人偶，用脚控制后面的锣，对体力消耗很大。”

让观众吃惊的是，眼前的表演者竟是一位长相帅气、略显稚嫩的年轻小伙。他就是邵阳布袋戏传承人刘永章招收的爱徒刘强，也是最年轻的邵阳布袋戏传人，今年27岁，学习邵阳布袋戏3年多了。虽然刘强的爷爷从事了一辈子的布袋戏表演，可他并没有传承爷爷的衣钵。初中毕业后，刘强在株洲做起了服装生意。后来，在师傅刘永章的动员和影响下，他一边打工，一边学习布袋戏。“受我爷爷的影响，我对布袋戏有着一定的感情。后来，我二爷爷（刘永章）动员我学这个。现在年轻人大都不愿意学习这个，认为它很老土。而我却刚好相反，我觉得它越学，就越有意思。”说起自己与邵阳布袋戏结缘，刘强感慨地说。

刘强要学这个与时尚不搭边甚至有点老土的布袋戏，犹如一颗重磅炸弹顿时炸开了锅。闻讯后，朋友们对他的这一举动无法理解，有的还当面奚落他：“你是不是脑子进水了，这么老掉牙的东西有什么好学的。学了没什么前途，还不如好好做生意呢。”可面对这些冷言冷语，刘强不以为然，“布袋戏的表演形式很特别，表演技巧性强，不管大戏小戏、文戏武戏，生、旦、净、未、丑、吹、打、弹、唱、要，全凭艺人一个人的手脚并用，我觉得这是一项有技术难度的绝活，很多人体会不到其中的乐趣，可它正是吸引我的地方。” 刘强一边眉飞色舞说着，一边提着木偶进行表演。

年过七旬的老艺人刘永章是邵阳布袋戏第18代传人、国家级非遗项目邵阳布袋戏项目传承人之一。刘永章回忆说，20世纪六七十年代前后，他跟随二叔刘恒贵远走他乡，前往广西、广东、江西演出，用自己的技艺来谋生，所到之地受到群众的热烈追捧。

然而，由于现代市场潮流的冲击，传承人大都年过花甲，而年轻人又不愿意学，邵阳布袋戏日渐衰微，同时由于布袋戏一直遵循“传内不传外，传男不传女”的祖训，因此传承面临后继乏人的困境。后来，刘永章打破这一惯例，收的4名徒弟中就有一名女弟子。“可徒弟们因为太辛苦、太难，对前景没信心，打起了退堂鼓。有个徒弟后来去搞铝合金生意去了，女徒弟也不干这行了，如今就剩下刘强一人了。”言语间，刘永章感到惋惜却又很无奈。

其他几位徒弟都离开了，刘强为何要独自坚守呢？“师傅年事已高，慢慢地就唱不了，很担心这项绝活会失传，因此他很希望下一代学好布袋戏。既然学习布袋戏，我就不会轻言放弃。我一定会将布袋戏传承下去，让师傅有生之年能够看到我的表演，让他从我身上看到布袋戏传承的希望。”刘强笃定地说。

着手创新让布袋戏走向“青春”

3年多来，只要有时间，刘强就会跟着师傅刘永章学习布袋戏。“学布袋戏不是一下子就能学会的，需在剧本、打锣、唱腔等方面下功夫。通过自己的不断琢磨和练习，我的表演水平有了很大提高。”刘强坦言，最初学习时，他十分胆怯，不敢进行表演。如今，他能熟练自如地表演布袋戏的一些经典剧目。

不仅如此，刘强对布袋戏的传承有着自己的想法。刘强说，邵阳布袋戏老艺人表演剧目就那么几个，缺乏创新的理念，方言唱词有些晦涩，观众听不懂。“观众听不懂，自然就不会有兴趣。时间一长，就会失去其生存的土壤。”能不能让这项传统绝活能够迎合市场演出需要和年轻人的口味，让其焕发年轻活力呢？刘强想到了在布袋戏原有基础上进行突破创新，比如将唱词由方言改为普通话、表演剧目更加贴近百姓生活、表演动作融合杂耍的元素等。

看了台湾的木偶布袋戏视频后，更加坚定了他的这一想法。刘强了解到，台湾的布袋戏与商业传播结合起来，布袋戏木偶从形象上的改进，逐步到舞台的拓展、内容上的创新，到最终登上荧屏、逐鹿互联网。如今，作为台湾最有代表性的戏种之一，布袋戏与台湾动漫业联系紧密，已成为诸多影视剧和艺术创作的素材，不少戏迷还专门对木偶人进行cosplay（角色扮演之意）。

“我原来对台湾布袋戏不了解，看了视频后觉得很震撼，发现布袋戏居然能演成这样。”刘强说，他正在着手将自己的想法付诸实施，让布袋戏越来越青春，为年轻人所接受，使其走出一片新天地。