油画“苦行僧”回家
——记邵阳市美协副主席、油画艺委会主任、油画家陈小川
修行的路上，虽有风霜雨雪，但并不能阻碍他对“家”的渴望。此心安处是吾乡，艺术的殿堂，色彩的滋养，将洗净“苦行僧”所有的劳顿，和追梦的艰辛。阅尽繁华，行者归来，这是一个关于传承、感恩和初心的故事……
游子返乡
广州闯荡近20年，陈小川终究还是回来了，回到了生他养他的家乡，邵阳。
“一方面是家庭的影响，一方面是内心的召唤。”陈小川轻描淡写地介绍当初为什么放弃在广州已经如日中天的事业，这个决定的背后，却经历过多少纠结和挣扎。
“在广州也不是不好”，1989年从广州美院油画系毕业之后，陈小川就一直在广州创业，雕塑、壁画、装修设计等各类项目，一展所长，风生水起，公司越做越大。然而大城市里像蚂蚁一样的忙忙碌碌、面对甲方的委屈求全，陈小川总是感到这不是自己想要的生活，艺术世家的熏陶早已在他的血液里植入了另一种基因。
陈小川油画作品《风儿带我去远方》
当他在西外街拓印曾经为蔡锷将军启蒙的爷爷陈子述题写的“古仙人井”碑文和六岭山“六岭春色”牌匾时，当听闻父亲陈西川一脸骄傲地说起他的诸多著名画家学生时，当他回想起在新疆度过的那一段脚踩泥土、率性劳作的农村生活时，陈小川的心早就回到了“仰头看天”的过往，学画的青春岁月，纯粹而快乐。
父亲陈西川1964年从内蒙古师大回到邵阳，从免费教青少年学画到创办西川美术，50多年间培育学生上万、三千考上美院，其中李自健、刘人岛、王文明、雷小洲、王炳炎、李路明、王晓鸣等画家享誉海内外。坚持到2003年，陈西川已经74岁，身体不再硬朗。父亲需要照顾，西川美术需要传人，陈小川终于下定决心，返乡寻找向往的生活，接过了这幅沉甸甸的担子。
陈小川油画作品《粑粑妹》
陈小川接任西川美术校长之后，校址几经搬迁，但是美术教育的独门秘笈一脉相承，他始终要求学生做到“眼高手低”，即眼界要高、手慢慢来。他经常把国内外大师的画作放给学生看，鼓励他们临摹大师的作品，开阔眼界，提高审美能力。对于基本功的训练，陈小川尊重每个孩子的个性，更加注重写生训练，他认为“每个人对色彩的感觉不一样、生活阅历也不一样、画出来的东西肯定有差异，所以从启蒙教育的第一口奶开始，就要培养他们独立思考的能力，不能单纯为了应考走向套路化、模式化，这才是美术教育的意义”。
转瞬又近20年，西川美术在陈小川的支撑下，2000多名学生陆续从这里启蒙、毕业， 300多名同学考上了中国美院、广州美院等艺术高校，阔步走向美术的殿堂。陈小川的收获又是什么呢？他显得很是满足：“跟学生在一起很快乐！我又过上了像农民一样的生活，播种、耕作，伴随幼苗一点一点长大、开花结果。”
感恩回家
回到邵阳老家的陈小川，其实还有一个心心念念的“家”——新疆阿勒泰地区喀纳斯湖。他曾在那里洗涤心灵，那里更有他的救命恩人。
“这一段生活经历却影响了我一辈子。”那是1989年7月，相逢意气为君饮，时年22岁的陈小川和一位画友放下酒杯拿起油画箱就闯进了新疆喀纳斯。“跟一般游客不同的是，我们就住在农民家里，那时候还是土砖房，除了画画写生，就跟老乡一起去挖土豆、摘棉花、赶拉拉车、挤牛奶，日出而作日入而息。”去的时候，陈小川身上只带了500元钱，就这样在新疆呆了近一年。
9月23日，是陈小川铭记终生的一天。那天因写生太过投入、天黑不知归路，骤然又降冰雹，陈小川和画友林中摸索近20个小时，浑身湿透，饥寒交迫。绝望之际，隐约看到远处有灯光，他们拼尽全力向光狂奔，寻到一户人家，急切敲门。当时，蒙古族图瓦妇女芒果半夜起来照顾还没满月的女儿，尽管语言不通，却毫不犹豫，将两个陌生人请进家中，微笑着递上热毛巾和冒着香气的奶酒。“我们像回到家一样”，陈小川永远记得那天绝处逢生的确幸，此后20多年，一直想去致谢。可惜未知恩人姓名，仅存一张照片。
陈小川回到当年的恩人家
时隔经年，喀纳斯馈赠的“自由、淳朴、善良”不断发酵，陈小川发现那里已成为自己的精神家园。“回家”的念想于是悄然疯长。几经周折得知恩人的消息后，2019年7月，陈小川踏上“大美新疆 感恩之旅”，跨越五省、行程万里，历时三个多月，边走边画，9月15日终于抵达喀纳斯。
三十年梦回，陈小川决定为这个“家”做点实事：建一个“陈小川创作基地”，促进当地的美术教育和文旅产业融合发展。“我打算以后每年来办一次大型画展或其他艺术交流活动，为这里的孩子们免费开办美术讲座，走的时候留下一幅作品，同时，也会定期邀请全国各地的画家过来写生”，陈小川说，喀纳斯的风景太美了，绘画艺术可以为其旅游资源注入文化内核，促进旅游经济的发展，到时候餐饮服务、文旅产品销售也可以帮助乡亲们增收。不巧的是，由于疫情的影响，陈小川的计划一再延期，“不过也正好趁这个机会多创作一些作品”。
陈小川油画作品《救命恩人——芒果》
正是这感恩回馈的夙愿，牵引着陈小川蓦然转身，又回到了油画“苦行僧”的涂抹日常。
追寻初心
“小川在经历了改革开放前沿的商圈中摸爬滚打后，仍然回归于少年时代对绘画艺术追寻的梦想。”这是广州美术学院教授、版画系原系主任王文明对陈小川的激赏。
经历两次“回家”，陈小川在追寻初心的道路上越走越远，“一个人要有情怀，要有梦想，不然跟动物有什么区别？”陈小川如是说，“我的梦想很简单，就是多创作一些自己喜欢的作品。”
他喜欢“用西画的语言讲中国的事”，不断创作写实的油画人物丰富中国文化的精神具象，以典型人物切入盛世中华的宏大叙事。这几年，国有大事件，陈小川必有大创作。
油画《杂交水稻之父——袁隆平》
2021年，建党100周年、中国全面小康，陈小川携手画友刘建华完成了2000mmx1450mm的巨幅油画《杂交水稻之父——袁隆平》，以油画讴歌袁隆平，从一个侧面反映了党领导下的中国农业取得的巨大成就。为了画好这位将论文写在大地上的“稻田守望者”，两人多次到隆回县羊古坳镇超级稻高产攻关科研基地实地调研，走访省农科院，观看超级稻展览馆，收集了大量的一手资料。色彩草图出来后获袁隆平院士肯定，说画出了丰收的喜悦。
创作期间，“小川画得特别严谨，非常注意细节”，一起创作的刘建华记忆犹新，“为了把袁隆平牵手小姑娘的动作画得更真实，他特意找人模拟牵手的场景，拍照仔细揣摩光影比例，轮廓结构和透视关系，他说绝对不能闭门造车，要经得起推敲。”每天8点动笔，天黑离开画室，风雨无阻，呕心沥血，历时8个多月终于画完，作品成功入选“百年恰是风华正茂”庆祝中国共产党成立100周年湖南省大型美术作品展。期间，袁隆平院士5月22日不幸逝世，惊闻噩耗，陈小川和刘建华为表哀思，曾于当天提前发表该作品，引发国人心灵共鸣。
蔡锷将军油画小色稿
2022年，党的二十大召开在即，当选为邵阳市对外文化交流协会会长的陈小川有了一个颇为宏大的计划：创作蔡锷、魏源、贺绿汀、袁国平等邵阳历史名人系列油画，构建全体邵阳人的精神谱系。“今年是蔡锷诞辰140周年，我爷爷是蔡锷将军的启蒙老师、四爷爷担任过蔡锷的秘书、父亲是蔡锷的外甥女带大的，有很深的渊源”，陈小川以此决定先画这位再造共和的护国军神。
2月以来，经与相关专家座谈、赴蔡锷博览园实地调研，陈小川和刘建华巧妙构思、大胆创意，迅速完成了蔡锷将军油画小色稿（600mmx800mm），巨幅作品（2000mmx1450mm）目前正在紧张创作中。
陈小川油画作品《一束阳光》
他喜欢记录、再现民族风情。近年来，他经常自驾去西藏、新疆、内蒙等地写生，或带队到隆回、绥宁等地的少数民族地区搞创作。他先后创作了《风儿带我去远方》《转山》《背负》《女人与灶台》《臧女》《塔吉克老人》《苗族姑娘》《穿》《粑粑妹》《哥仨》《花瑶老太太》等少数民族题材的人物画佳作30多幅。他的作品多次获奖或入选省内外展览，其中，《一束阳光》《小妹》等油画作品被李自健美术馆永久性收藏。
兜兜转转几十年，陈小川又回归到“苦行僧”一般的生活。他经常沉浸在资江河畔自己的油画工作室里创作，一画就是一整天，单调而枯燥。但是每当灵感来了，确有莫大的乐趣。他已然把艺术当成了自己的终生信仰。
