重阳节插茱萸的风俗在唐代就已经很普遍。民间认为九月初九是逢凶之日，多灾多难，所以人们要在重阳节佩戴茱萸以辟邪求吉。茱萸或佩戴于臂，或制成香袋，把茱萸放置其中，还有的插在头上。茱萸香味浓，有驱虫去湿、逐风邪的作用，还能消积食，治寒热，抵御初秋之寒，被人们称作“避邪翁”。
重阳节前后，菊花盛开，民间把农历九月称为“菊月”。除了佩戴茱萸，人们也有头戴菊花的，比如在清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”，这是头上簪菊的变俗。
在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成为节日里一项重要内容。正如晋朝诗人陶渊明在《九日闲居》中提到在重阳节看到“秋菊盈园”便“寄怀于言”。除了赏菊，在重阳节时人们还会饮菊花酒，菊花酒具有清热解毒、明目祛火之功效，被誉为“延寿客”。古时的菊花酒，讲究头年重阳节时酿制，等到来年重阳节再饮用。
