鸡公坡是雪峰山腹地绥宁县主峰之一，海拔1208米，该地地理位置独特，地势险要，是洞口通往洪江、会同、贵州的战略咽喉，历来为兵家必争之地。

1935年12月22日，红二、六军团于此地和国民党发生战斗。皮叶村村民袁再金的母亲是当时战斗的亲历者，她把这场战斗当成故事，从小讲给袁再金听。

“12月20日，在红军到达以前，国民党就已经在这里布置了三道防线，21日就和到达这里的红军进行了战斗，牺牲了很多红军战士。22日，红军分三路向皮叶、石坪、芭蕉等地的敌军阵地发起冲锋。”袁再金介绍，“当年的战斗非常惨烈，现在这附近还留有44座红军烈士墓。”

“当年红军在村民家里吃过饭后，都会在锅子里留下一块银元。”当时的村民都非常喜欢红军这支队伍，并被他们的严明纪律所感染，袁再金还介绍，当地还有一个十五六岁的青年，为红军做向导，帮助红军挑东西、抬伤员，并与红军队伍一同离开这里。

1977年8月，瓦屋塘人民公社革命委员会在此建立了红军烈士纪念亭。2010年，在重新修缮红军烈士墓的时候，袁再金走遍了鸡公坡一带，找到了当年在战斗中牺牲的75名红军烈士各埋葬地点，并与30名村民，免费出力将44块墓碑运到埋葬地。

在谈及为红军烈士立碑一事，袁再金说，“红军在这里战斗，他们是为了我们老百姓而战斗的，为他们立碑，大家都说是应该的，也要将红军的精神传承给后代。”现在这里的红军烈士纪念亭已经成为了邵阳市文物保护单位、邵阳市爱国主义教育基地，每年都有一大批党员干部、学生在这里祭奠烈士英灵，开展爱国主义教育活动。